Les groupes frigorifiques sont des composants essentiels des systèmes de climatisation et de refroidissement industriel. Ils fonctionnent selon le principe du cycle frigorifique: un réfrigérant s'évapore à basse pression en absorbant la chaleur du milieu à refroidir. Il est ensuite comprimé, ce qui augmente la pression et la température. Dans le condenseur, le réfrigérant cède la chaleur absorbée à un fluide de refroidissement et se condense. Après détente, le cycle recommence. On distingue les groupes à compression (entraînés électriquement) et les groupes à absorption (entraînés par la chaleur). Le coefficient de performance (COP) indique la quantité de froid produit par unité d'énergie consommée.